はじめに
「普通鋼」は、鉄鋼生産量の約8割を占める最も身近な鉄材です。しかし、SS材、SM材、SP材など種類が多く、どれを選べば良いか迷うことも少なくありません。
ここでは、実務で頻出する主要な普通鋼を、JIS規格番号と特性に基づいて整理しました。
トヨタ系メーカー勤務10年。設計開発5年＋営業5年の経験をもとに、製造業・自動車業界の基礎知識やトヨタ流の考え方を、新入社員の方々向けにも分かりやすく解説しています。
JISでは用途によって「普通鋼」と「特殊鋼」の大きく2つに分けられます。
本記事では、その中の「普通鋼」について解説をします。
普通鋼とは？
普通鋼（Ordinary Steel）とは、特殊な合金元素を含まない（あるいはごく微量な）鋼材を指します。
JISでは用途によって厳密に分類され、それぞれに「規格番号（JIS G 3xxx）」と「G+3から始まる番号」が割り振られています。
主な分類は以下の4つです。
- 一般構造用圧延鋼材（SS材）
- 溶接構造用圧延鋼材（SM材）
- 建築構造用圧延鋼材（SN材）
- 熱間・冷間圧延鋼板（SP材）
一般構造用圧延鋼材（SS材）：JIS G 3101
一般構造用圧延鋼材（SS材）は、最も汎用性が高く、自動車部品のみならず、建設・土木・機械部品のベースプレートなど、あらゆる場所で使われています。
代表鋼種：SS400
鋼材名は以下のように読み解くことができます。
例）SS400
・Steel（鋼）
・Structure（構造）
・400（引張強さの下限値：400 N/mm²）
特徴：
炭素含有量については規定がなく、リン（P）と硫黄（S）の上限のみが定められています。
用途：
炭素量が一定ではなく、溶接時に硬化したり割れたりするリスクがあるため、溶接には不向きです。
また、焼入れによる硬化も期待できません。そのため、基本的にはそのまま（焼入れ・焼戻しを行わず）使用されます。
溶接構造用圧延鋼材（SM材）：JIS G 3106
SS材の弱点である「溶接性」を保証した鋼材です。橋梁、船舶、高層ビルなど、溶接接合が前提となる重要な構造物に使用されます。
代表鋼種：SM400A・SM490A
鋼材名は以下のように読み解くことができます。
例）SM490A
・Steel（鋼）
・Marine（船舶・海事 ※転じて溶接用）
・490（引張強さの下限値：490 N/mm²）
・A（衝撃試験の等級：Aは規定なし、B・Cはシャルピー吸収エネルギーの規定あり）
特徴：
炭素（C）やシリコン（Si）、マンガン（Mn）などの含有量が厳密に規定されています。
建築構造用圧延鋼材（SN材）：JIS G 3136
地震大国・日本において、耐震性を確保するために1994年に制定された、建築物に特化した鋼材です。
ビル、マンション、工場などの鉄骨造建物の骨組み（柱・梁）として使用されます。
代表鋼種：SN400B・SN490B
鋼材名は以下のように読み解くことができます。
例）SN400B
・Steel（鋼）
・New（新しい ※建築構造用）
・400（引張強さの下限値）
・B（衝撃試験の等級：Aは規定なし、B・Cはシャルピー吸収エネルギーの規定あり）
特徴：
鋼材が破断する前に「粘り強く変形する（塑性変形）」能力が保証されており、地震のエネルギーを吸収することができます。
熱間圧延軟鋼板（SPH材）：JIS G 3131
名前の通り「加熱して板状に圧延された鋼材」です。
高温で圧延されて製造されるため、表面が黒い酸化皮膜（スケールと呼ばれる錆の一種）に覆われており、通称で「黒皮」や「ホット」とも呼ばれます。
代表鋼種：SPHC
鋼材名は以下のように読み解くことができます。
例）SPHC
・Steel（鋼）
・Plate（板）
・Hot（熱間圧延）
・Commercial（商業用＝一般用）
特徴：
加工性は良いですが、表面精度は低いため、見栄えを気にしない裏側の部品や、後で厚く塗装する部分に使われます。
冷間圧延鋼板（SPC材）：JIS G 3141
一方のこちらは、「熱間圧延された板を、常温でさらに圧延して仕上げた鋼材」です。
表面がつるつるして光沢があることから、通称で「コールド」や「ミガキ」とも呼ばれます。
代表鋼種：SPCC
鋼材名は以下のように読み解くことができます。
例）SPCC
・Steel（鋼）
・Plate（板）
・Cold（冷間圧延）
・Commercial（商業用＝一般用）
特徴：
外観だけではなく、板厚の精度も非常に高いです。そのため、自動車のボディなど外から見える部分や、精密部品・ワッシャーなどに使われます。
まとめ：主要普通鋼の比較テーブル
今回解説をした4種類の「普通鋼」を、一覧にしてまとめると以下のようになります。
| 分類 | 記号 (代表例) | JIS規格番号 | 主な用途 | 特徴 |
|---|---|---|---|---|
| 一般構造用圧延鋼材 | SS400 | G 3101 | 建築・土木 | 最も一般的で安価・溶接保証なし |
| 溶接構造用圧延鋼材 | SM490A | G 3106 | 橋梁・タンク | 化学成分規定あり・溶接性に優れる |
| 建築構造用圧延鋼材 | SN400B | G 3136 | 建築物の柱・梁 | 耐震性（塑性変形能力）に優れる |
| 熱間圧延軟鋼板 | SPHC | G 3131 | 外観性を求めない部品 | 表面が黒い（黒皮）・加工性が良い |
| 冷間圧延鋼板 | SPCC | G 3141 | 自動車のボデー・精密部品 | 表面が綺麗・寸法精度が高い |
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